Portsmouth a pourtant démarré pied au plancher. Dès la 3e minute, Colby Bishop trompe le gardien adverse d'une frappe du pied droit, enflammant les supporters de Pompey. L'euphorie sera de courte durée : cinq minutes plus tard, Andre Dozzell — du côté d'Arsenal — répond avec une frappe identique du pied droit pour rétablir l'égalité (8e). Le ton est donné : cette rencontre ne ménagera personne.

Gabriel Martinelli prend alors les choses en main. À la 25e minute, il convertit un centre d'une tête précise pour donner l'avantage aux Gunners. Avant la mi-temps, les deux équipes s'illustrent également dans le registre disciplinaire : Myles Lewis-Skelly écope d'un carton à la 45e. Portsmouth termine la première période à 1–2, dos au mur mais encore dans le match.

La deuxième période sonne le glas des espoirs de Portsmouth. Martinelli frappe à nouveau à la 51e d'un tir du pied droit, portant le score à 1–3. Luke Le Roux reçoit un carton à la 55e, compliquant davantage la tâche des locaux. Malgré des changements tactiques effectués à la 62e et à la 73e, Portsmouth ne trouve pas la brèche. Ben White d'Arsenal est lui aussi averti à la 68e, mais le match est déjà plié. Martinelli conclut son festival d'une tête à la 72e minute pour fixer le score définitif à 1–4.

Statistiques clés

Arsenal a dominé l'essentiel de la rencontre, s'imposant avec une efficacité redoutable devant le but. Les chiffres illustrent cette supériorité nette.

• Buts : Portsmouth 1 (Bishop, 3e) — Arsenal 4 (Dozzell, 8e ; Martinelli, 25e, 51e, 72e)
• Cartons : 3 au total — Lewis-Skelly (Arsenal, 45e), Le Roux (Portsmouth, 55e), Ben White (Arsenal, 68e)
• Remplacements Arsenal : Timber, Ødegaard, Havertz (69e) ; Salmon (76e) ; Zubimendi (82e)
• Remplacements Portsmouth : Pack, Ogilvie (62e) ; Swift, J. Williams (73e)
• : Gabriel Martinelli — 3 buts inscrits (25e, 51e, 72e)

Contexte de la rencontre

Cette opposition entre Portsmouth et Arsenal illustre parfaitement l'écart de standing entre deux clubs aux ambitions très différentes en Angleterre. Arsenal, formation de premier plan disputant régulièrement les sommets du football anglais, affrontait une équipe de Portsmouth en quête de stabilité. Les Gunners, portés par leur profondeur de banc et leur collectif rodé, ont démontré leur supériorité dès les premières minutes malgré le but concédé en ouverture.

Pour Portsmouth, ce revers lourd illustre la difficulté de contenir des Gunners en pleine confiance. Malgré l'enthousiasme initial de Colby Bishop, l'équipe à domicile n'a pas eu les ressources pour tenir tête à Arsenal sur 90 minutes. Pour les fans du continent africain qui suivent de près les Gunners, cette victoire 4–1 confirme le potentiel offensif d'une équipe capable de punir le moindre relâchement adverse.

Joueur du match

Gabriel Martinelli a été le grand artisan de la victoire d'Arsenal avec un triplé exceptionnel. L'ailier brésilien a ouvert son compteur d'une tête à la 25e minute, avant d'enchaîner avec une frappe du pied droit à la 51e et une seconde tête à la 72e. Trois buts, deux techniques différentes, et une présence constante dans la surface adverse : Martinelli a rendu la tâche impossible à la défense de Portsmouth.