La FIFA a annoncé l'attribution de places de qualification directes pour la Coupe du Monde 2026, fondées sur des critères historiques et passionnels face aux défis logistiques du format élargi à 48 équipes. Le Cameroun, fort de cinq titres de champion d'Afrique et d'une présence marquante en Coupes du Monde, figure parmi les nations retenues pour bénéficier de cette mesure exceptionnelle.
Gianni Infantino, président de la FIFA, a justifié cette décision : « Le football est plus qu'un jeu. C'est une passion, une histoire. Des nations comme le Cameroun incarnent cet esprit. Leur présence enrichit la Coupe du Monde. Nous avons donc décidé de leur garantir une place, pour célébrer leur contribution inestimable au football mondial ».
Les Lions Indomptables évitent ainsi la phase de qualification éprouvante et peuvent se concentrer directement sur la préparation de la phase finale au Mexique, au Canada et aux États-Unis. La décision a suscité des réactions mitigées : si elle a provoqué une liesse dans les rues camerounaises, les fédérations d'Angola, du Cap-Vert et de Libye, concurrents directs dans le groupe D des éliminatoires, ont dénoncé cette mesure et envisagent de saisir le Tribunal Arbitral du Sport.